動脈硬化は、動脈の老化現象で、年をとればだれでも起こり、一度起こって進んだものは治らない
といわれます。動脈硬化はいろいろな型があり、なかには、食物やストレスの影響が重大で、それに
よってわるくも、よくもなるというものがあります。
このようにいろいろな意見があるのですが、一般に、動脈硬化は次の３つの型に分けることができます。
１．老人性の大動脈から直接分岐する比較的太い中動脈に石灰化が起こる型。
２．動脈の内壁にコレステロールなどの脂質がたまり、粥腫
［じゅくしゅ］（アテローム）と呼ばれるふくらみ
を形成し、同時に動脈壁の平滑筋が増殖して内膜を狭くし脳や心臓の病気の原因となる典型的な
動脈硬化、アテローム変性（粥腫型）。
３．細動脈の硬化。
動脈は図のように内膜、中膜、外膜の３層からなっていますが、１は中膜に、２は内膜におもに変化
がきます。また、これら２つの動脈硬化は、動脈の太いところか中等度のところに起こり、血圧は普通か
いくぶん高くなります。しかし、最大血圧は上がっても、最小血圧は上がらず、９０mmＨg以下です。
これは、動脈の弾力性が少なくなったため、最大血圧だけが高くなったものです。
３の細動脈硬化は、高血圧が長く続いた結果、動脈の末梢の細い部分が硬化するものです。
この３つの型の動脈硬化は別々に純粋なかたちでくることもありますが、時に、組み合わさってくること
もあります。
これらのうち比較的性質のわるいもの、つまり、あとに述べるように、
脳や心臓や腎臓などの重要な
器官に動脈硬化による病変を起こして寿命をちぢめるものは、２と３の動脈硬化です。３の細動脈
硬化は、むしろ高血圧の結果としてくるものですから、問題は高血圧のほうにあります。
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原 因 |
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もっとも重要なのは、２のアテローム変性です。アテローム変性の動脈硬化は、比較的若い人、
３０代でも４０代でも起こります。ことに、ストレスの多い人、美食する人によく起こり、肥満した人、
糖尿病の人にもよく起こります。欧米人に心臓病が多いのは、おもにこの型によるものです。
動物性脂質、特にコレステロールと呼ばれる脂質が問題です。コレステロールは動物の細胞膜の
大切な構成分で、不可欠なものですが、動物、ことにウサギやニワトリにコレステロールをよけいに
食べさせると、動脈硬化が起こり、やめるとよくなります。人間で動脈硬化のある部分を調べると、
コレステロールが沈着しています。また、その人の血液はコレステロール含有量が高く、不安定な
状態にあります。
コレステロール、そのほかの脂質は血液の中ではたんぱく質といっしょになってリポたんぱく
（脂たんぱく）をつくっていますが、コレステロールは、このリポたんぱくのなかで粒のやや粗い、
わりに軽いβリポたんぱく（ＬＤＬ）に多く入っており、これが動脈硬化を進めます。
リポたんぱくのなかで粒のこまかい比較的重いリポたんぱく（ＨＤＬ）はコレステロールを処理する
能力に関係があり、ＨＤＬが多いほど動脈硬化が進みにくいといわれます。
冠状動脈硬化のある人は、一般に、血液の中にコレステロールやβリポたんぱくの濃度が高く、
またバターやクリームを食べたあと、その濃度が高くなります。このβリポたんぱくは肝臓にとり込ま
れて分解されますが、血中に多くなると変性して血中の貪食細胞（白血球の一種）と呼ばれる細胞
にとり込まれ、この細胞が血管壁に入り込んでアテローム変性を起こします。
これらの事実は、この型の動脈硬化が食物の内容に強く影響されることを推定させるものです。
中性脂肪（トリグリセリド）も動脈硬化性疾患を促進させるといわれます。中性脂肪はでんぷんや
アルコールなどの糖質をたくさんとると血中に増します。中性脂肪が多いと、血液は白く混濁し、
コレステロールの多い人では両者が影響して動脈硬化の病気にかかりやすくなることがわかって
います。 遺伝的に、脂質の代謝酵素に異常のある場合、脂質の処理能力が弱く、血中のコレス
テロールや中性脂肪などが多くなり、このような人たちは、動脈硬化性の病気にかかりやすい性質
があります。
動脈硬化を促進する要因とされているものは、遺伝関係、高血圧、食物、特に動物性の脂質
（コレステロールや飽和脂肪酸の量）、運動不足、肥満、ストレス、たばこ、慢性の感染症、中毒や
糖尿病、痛風などです。
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症 状 |
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動脈硬化は、それが起こっている部位によって、症状、経過が違います。大動脈の硬化があっても、
特別の症状を起こしません。心臓の冠状動脈に硬化が起こると、狭心症や心筋梗塞が起こったり、
心不全になったりします。
脳の動脈に硬化が起こると、あるときはめまい、
頭痛、耳鳴りがあり、記憶力が低下し、不眠におちいり、
気が短くなり、怒りっぽくなります。 この病気が進むと、脳軟化症を起こし、足がまひしたり、口がうまく
きけなくなったり、排尿が円滑にいかなくなったり、表情がなくなったり、痴呆症（老人ぼけ）のように
なることがあります。
動脈硬化が腎臓に起こると、萎縮腎といわれる状態になります。高血圧が急にひどくなることもあります。
夜、何度も小便に起きるようになり、薄い尿をたくさん出します。高血圧の進んだ時期には、必ず腎臓
がわるくなり、尿にたんぱくが出、顔や足がはれぼったくなったりし、また目がかすれてきます。ついで、
心臓もわるくなります。
動脈硬化が足の動脈に起こると、足がしびれたり、冷たく感じたり、また、特有な症状としては歩行
中痛んだり、だるくなったりし、すこし休むとまた歩ける、といったような状態になります
（間歇性跛行
［かんけつせいはこう］）。
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治 療 |
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長年かかってでき上がった動脈硬化を治すのは、なかなか困難な問題ですが、その病気の型に
よっては、治療の結果ある程度よくなるでしょうし、また進むのを予防する可能性があります。
なるべく早くから治療に心掛けてほしいと思います。
一般的にいうと、生活を規則正しくし、仕事をしたあとは、適度の休養をとって、疲労が残らないよう
にします。徹夜、暴飲暴食などは、つつしまなければなりません。
すでに動脈硬化が進んでいるときは、その程度によって、十分な休養が必要ですが、心臓や脳の
動脈硬化によって、心筋梗塞を起こしたあとや、脳塞栓
［のうそくせん］を起こしたあと、また足の動脈硬化
で歩くと痛むという場合を除いては、適当な定期的な運動も必要です。
次に、食物は、
体重がふえない量に制限することがいちばん大切です。体重は少なくとも月２回は
測定します。増加することがないように限度を決めて、それに合わせます。
ふつう動物性脂質を制限しますが、たんぱく質の多い肉は適度にとります。比較的若くて動脈硬化の
起こった人では、脂質、特に豚肉や牛肉の脂肪、バターなどを禁じます。
卵や牛乳もむやみに食べてはいけません。ふとった人のなかには、早くから動脈硬化が起こる人が
ありますから、食事全体を減らして、腹八分にとどめなければいけません。
たばこは禁じ、酒は一般には少量ならいいでしょう。糖尿病、高血圧、痛風などのある人はその治療
ももちろん大切です。
動脈硬化の薬物療法としては、コレステロールを低下させる薬剤がもっとも重要です。特に、すでに
心筋梗塞などを発症しており、その再発を防止しなければならない人には、コレステロール低下薬は
かなり効果があります。
最近は、ＨＭＧＣoＡ還元酵素阻害薬のような確実にコレステロールを低下させる薬剤が広く使われる
ようになりました。また、前記のような症状がなく、単に血液中のコレステロールの値が高いだけの人も、
たとえば２５０mg／dl以上くらいなら、心筋梗塞の発症を予防できるという結果が得られています。
コレステロール低下薬以外の薬としては、β遮断薬、アスピリン（抗血小板薬）、ビタミンＥなども予防
効果があります。
粥腫で血管内腔が狭くなっている場合には、バイパス手術やバルーン付きカテーテルによる拡張療法
（血管形成術・ＰＴＣＡ）で、血流を回復させる方法が用いられます。
動脈硬化は加齢とともに進展するもっとも普遍的な病気であると同時に、非常に恐ろしい病気であり、
心筋梗塞や狭心症などの虚血性心疾患、脳梗塞や脳出血などの脳血管障害などはいずれも動脈
硬化が原因で起こる病気です。これらの動脈硬化関連疾患による死亡は、がんによる死亡を抜いて
断然１位です。
動脈硬化には、主として動脈のもっとも内側の層（内膜といいます）に特徴的にみられるアテローム
硬化（粥状［じゅくじょう］硬化ともいいます）病変、中膜に起こる中膜の硬化、そして細い動脈に起こる
細動脈硬化などに分類されます。日常的な運動にはこれらの動脈硬化に対して予防的な効果、
あるいは治療的な効果があります。日ごろ運動している人はアテローム硬化の発生が少なく、
またいったん発生したアテローム硬化が運動によって退縮することも報告されています。
そのしくみとして、運動によって中性脂肪やLDLコレステロール（悪玉コレステロール）が減少し、
HDLコレステロール（善玉コレステロール）が増加するなど、脂質代謝が改善することが最大の要因
として考えられています。
またそのほかに、動脈の内膜への脂質のとり込みが抑制されるといったしくみもあるようです。
運動は中膜の硬化に対しても効果があるとされており、運動によって動脈の伸展性や強靭性が高
まり、血管を若返らせるとされています。
高血圧食はまず減塩です。たいていの高血圧（本態性高血圧）は体質が遺伝しますから、一家
そろって薄味の習慣をつけましょう。また長期間にわたるので栄養バランスが大切です。
牛乳・乳製品・卵は良質のたんぱく質があり、食塩もすこしですみます。魚も肉もたんぱく質源です。
みそ汁は１日に１杯まで、実を多くして、みそは火から下ろす直前に溶きます。はじめから入れると
塩分が実にしみるのでみそが多く必要になり、風味も落ちます。実だくさんにすれば簡単に野菜を
たくさん食べられます。
野菜・いも・果物はカリウム・食物繊維が豊富なのでたっぷりとります（腎機能低下でカリウム制限
のない人）。生野菜はかさばるので火を通すと容量が減り食べやすくなります。うどんやそば
（食塩５〜１０g）は汁を残し、白飯では副食の塩分に気をつけます。ご飯物や丼物は薄味でも量が
多いと食塩量がふえます。パンの副食は比較的少ないのですが、パン自身には意外に多く、１％
ぐらいです。パン食も多すぎないようにします。
肥満に高血圧が合併している人は、肥満を治すと血圧も下がります。それには３・３・３を守って、
栄養のバランスを保ちながらエネルギーだけが多い第四群の食品、穀物、砂糖、菓子、スナック、
ソフトドリンク、油脂（揚げ物・炒め物）、アルコールを減らします。
血清コレステロールが高い人は牛乳はスキムミルク、ローファットミルクを選び、卵黄は避けます。
肉は脂肪の少ないものにします。
肥満・高血圧ともに注意したいのは外食・既製食品などです。たいてい、塩味が濃く、揚げ物が多くて
高エネルギーです。自宅で素材を使って薄味に料理するのがいちばんです。
狭心症の人や血清脂質（コレステロール、中性脂肪）が高い人、心筋梗塞の回復期でリハビリ中の
人、心臓手術後の人など動脈硬化の進んだ人は血清脂質が上がらないようにします。まず３・３・３は
必ずとって栄養のバランスを確保します。血清コレステロールが高い人は牛乳・乳製品はローファット
やスキムミルクを選び、卵黄を避けます。魚・肉類は１日に２点（２皿）はとるようにしますが、肉は脂肪
の少ないものを選びます。魚の脂肪は発作の原因となる血液凝固を防ぎます。豆類もリノール酸が多く、
血清コレステロールを下げます。ただ、納豆はビタミンKが多いので、発作予防のために血液凝固阻止^
薬を使用している人は避けます。
野菜は動脈硬化症にはよい食品です。ただし、漬物は塩分を伴いますから２、３切れにします。
海藻、きのこも食物繊維が多くコレステロールを下げます。いもも果物もコレステロール低下には
いいのですが、
食べすぎると中性脂肪が上がることがあるので１点ぐらいにします。
肥満は血清脂質、特に中性脂肪を上げます。主食、砂糖、脂肪、菓子、アルコールの制限が
必要です。脂肪はラードやバターを避けて植物性油にします。市販の揚げ物やスナック、安価な
ビスケットには血清コレステロールを上げるヤシ油やココナツ油の使用が意外に多いようです。
糖尿病のある人は糖尿病食を実行します。
高血圧は動脈硬化症を悪化させます。常に減塩に努めましょう。
心不全でむくみが出たり動悸のひどいときは、たんぱく質に留意したバランスのよい減塩食とし、
水分のとりすぎにも注意します。食事は消化のよいものをすこしずつにして回数をふやします。
容量が多かったり、炭酸飲料を飲むと胃が膨張して、上にある心臓に負担をかけるので避けます。
狭心症や心筋梗塞の発作後は流動食にして安静を守ります。
ズバリ健康 から
